Letteratura per Tutti

Lettera XIV

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Il Molo di Livorno – Costiera tempestata di Torri di
avvistamento – Acquisto inaspettato di rami corallini

3 Ottobre, 1780

Andai, come anche tu avresti fatto, a passeggiare sul molo non appena il sole cominciò a splendervi sopra. Probabilmente lo conosci già, perciò penso che posso risparmiarmi il disturbo di dire qualcosa al suo riguardo, eccetto che il porto che abbraccia non è più così affollato come lo ricordi. Invece di dieci file di velieri ce ne sono solo tre, e quasi tutte galee della Corsica, che appaiono squallide e straccione come i loro proprietari. Non prestai molta attenzione a tali oggetti, ma mi sedetti sull’estremità della calata, ammirai le levigate pianure dell’oceano, la costa punteggiata di torri d’avvistamento, e l’isola rocciosa di Gorgona che emergeva dalle nebbie del mattino che ancora si soffermavano sull’orizzonte.

Mentre stavo contemplando quello scenario, e richiamando tutto il corteo d’ideali che m’ispirava e che mi deliziava oltremodo, un’antica figura, con una barba che sarebbe stata
adattissima ad un dio del mare, scese da un’imbarcazione, e barcollando sulla banchina si presentò di fronte a me con un cesto in mano. Rimase fermo per qualche momento a gocciolare prima di articolare una sillaba, e quando cominciò il suo discorso, pensai se avessi dovuto scappare in tutta fretta, visto che c’era qualcosa di pallido e singolare nella sua espressione. Eccetto questo essere, nessun altro era visibile per almeno un quarto di miglio. Non sapevo quale stramba avventura ero sul punto di iniziare, o quale messaggi mi
sarebbe venuto dalle divinità sottomarine. Comunque, dopo tutte le mie congetture, l’uomo si rivelò essere null’altro che un vecchio pescatore: aveva raccolto alcuni rami corallini della più rara specie, e me li voleva vendere. Entusiasticamente conclusi l’acquisto, e mi reputai un prediletto di Nettuno, dal momento egli mi aveva favorito nell’acquisto di quei bellissimi monili.

Concluso sì velocemente il mio affare, corsi lungo la calata con la mia cesta di coralli, e, salito su una barca, venni riportato all’inizio del porto. La carrozza mi aspettava; mi rinchiusi nella gradevole ombra delle verdi persiane, e fui condotto ad una velocità che favorì la mia impazienza. Ci lanciammo sopra i prati erbosi descritti nella mia ultima missiva, in mezzo a mirti in fiore, che avrebbero reso onore all’isola di Juan Fernandez.

Arrivati a Pisa, trovai a stento un momento per rivedere il Campo Santo e poi mi affrettai verso Lucca; entrai come un lampo nella città attirandomi gli sguardi di tutta la città.