Traduzioni | Poesie di autori americani

Charles Sangster (1822-1893) è stato il primo grande poeta canadese.

Nato nell’Ontario, fu uno studente abulico e con pochissima voglia di studiare. A 15 anni andò a lavorare presso il Board of Ordnance, ufficio che si occupava dello smistamento delle munizioni e delle armi e della manutenzione dei forti situati nei vari possedimenti britannici. Diciassettenne, e quasi privo di istruzione, scrisse la sua prima poesia, lunga circa 700 versi, intitolata “Il ribelle”, che dimostra una padronanza stilistica davvero straordinaria per un illetterato. Presto cominciò anche la collaborazione con molti giornali locali, in particolare il British Whig di Kingston.

Nel 1849 la passione per la scrittura lo indusse a lasciare il suo lavoro d’ufficio per divenire editore e svolgere a tempo pieno la sua attività di poeta, che immediatamente gli portò grande notorietà e fama.

La vita gli riservò, tuttavia, anche delle spine. A partire dal 1867 Sangster dovette affrontare per alcuni anni gravi problemi finanziari, i quali portarono in dote una fortissima depressione. Trovò l’aiuto di Alexander Campbell, che lo fece assumere presso l’ufficio postale di Ottawa, città nella quale si era di recente trasferito.

L’ambiente di lavoro poco stimolante e le lunghe ore di lavoro che doveva sopportare lo resero quasi poeticamente sterile, come egli ammette senza remore: “quando un uomo viene assunto in un servizio civile il suo primo dovere è quello di divenire piatto”. Sfibrato di ogni estro, Sangster languì per 18 anni prima di tornare a scrivere.

Dovette ringraziare la sua salute precaria, che lo portò a ritirarsi dal lavoro nel luglio del 1888, se continuò la sua attività di poeta, protrattasi sino alla morte, avvenuta nel 1893.

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